Prosesor Intel® karena prosesor™ Intel386 dapat menjalankan salah satu dari tiga mode:
Anda juga dapat menambahkan mode keempat yang disebut virtual 8088 mode, yang dianggap sebagai pseudo mode mode terlindungi.
Saat prosesor mulai menjalankan booting komputer, perangkat akan mulai dalam mode nyata dan beroperasi seperti prosesor 8086. Prosesor dapat melihat hingga 1 MB RAM.
Mode asli untuk prosesor adalah mode terlindungi. Prosesor beralih ke mode terlindungi saat memuat Windows * atau sistem operasi lanjutan lainnya. Dalam mode dilindungi, prosesor menggunakan pengalamatan tersegmentasi (non-linear), sebagai lawan dari pengalamatan linier.
Pengalamatan tersegmentasi berarti memori (memori fisik dan virtual) terbagi dalam 64K Block. Ini adalah nilai maksimum untuk register penunjuk instruksi (IP). Daftar IP akan bekerja dengan daftar segmen kode (CS) untuk menunjuk ke lokasi memori tempat mikroprosesor harus mengambil instruksi berikutnya. IP menggunakan 4 byte untuk pengalamatan memori, membuat 0FFFFH sebagai lokasi memori maksimum (0FFFFH = 64K).